大媽愛看書

　　叢林之書是吉卜林在1894年的創作，續篇則於1895年增補完成。這部作品主要講述一個在印度叢林發生的故事：名為毛克利的小孩在一次遭受老虎的攻擊中與父母走散。他被狼群收養，並在黑豹摯友和棕熊導師的教導下，學習原始叢林中生存的智慧和謀生本領，並與動物們結下深厚的友誼。動物們謹守的「叢林法則」是書中一大亮點，例如「捕獵的目的是食物，而不是玩耍。」動物之間必須相互尊重，互不侵犯，除了填飽肚子外，不能傷害叢林中的成員。這表明動物社會與人類社會一樣都需要社會正義與制度來維繫，這種精神甚至影響到1909年源於英格蘭的童子軍運動，幼童軍更如同毛克利一樣以「小狼」自稱。

　　叢林之書由7個獨立中篇小說構成，續篇則包含8個篇章。除了以「狼孩子」為主角，描述發生在熱帶森林的精彩冒險外，還包括白海狗冒險尋找夢想島嶼的故事、英勇幼檬打敗響尾蛇拯救主人的趣聞、伊努特人雪地狩獵的奇談、沼澤鱷魚見證村落興衰的故事，營區動物互相八卦開聊的情形……無不充滿奇想、引人入勝。吉卜林以高超的擬人化技巧塑造動物形象（如足智多謀的黑豹巴希拉、憨厚老實的棕熊巴魯、孔武有力的樹莽卡亞、正直的狼族領袖阿克拉、好勝堅強的白海狗、惡形惡狀的猴子等……），加上高潮起伏的情節和細膩的生態描繪，是本書吸引讀者的最大主因。

　　書中大量著墨於動物間溫暖天真的友誼，以及他們充滿驚奇的冒險，散發盎然的活力和正面能量。這些故事帶有教育意義，身處叢林的野獸往往比來自文明社會的人類來得講義氣、重感情，甚至更具人性，本書不僅廣受兒童、青少年讀者的青睞，也為成人讀者帶來智慧的啟發。

　　在工業革命推動文明和現代化達到高峰後，叢林之書成為開啓兒少文學「動物故事」的先驅。膾炙人口的「狼孩子」故事曾被迪士尼改編成動畫「森林王子」。時至今日，這些傳說仍舊廣受大小讀者喜愛；而故事中反覆出現文明與野性的矛盾，在原始的叢林法則與文明的社會規範之間的衝突，也成為吉卜林作品中永恆探究的主題。

　　※本書特別請知名插畫家王建傑繪製充滿自然風格的水彩畫，作為每篇故事的插圖。不但完整捕捉動物主角們的神韻，讓讀者更能藉由圖像感受叢林多采多姿的鮮活氣息。

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　　藍劍虹 / 臺東大學兒童文學研究所助理教授 專文導讀